È irrazionale il bando 
di carni rosse dalle mense 

Il Progetto Strategico "Encefalopatia Spongiforme Bovina" (BSE) era stato proposto al CNR e subito approvato nel 1996, durante una delle crisi europee più acute connesse alla massiccia diffusione della malattia negli allevamenti bovini inglesi e alla sua estensione ad altri paesi dell'UE ed alla comparsa nell'uomo della nuova variante della CJD (Creutzfeldt - Jacob Desease) connessa etiologicamente alla BSE.

La proposta era motivata dalla necessità di acquisire appropriate conoscenze scientifiche volte a:

a) tutelare il consumatore italiano, assicurando le necessarie garanzie di qualità igienico-sanitarie per gli alimenti di origine animale prodotti sul territorio nazionale o per quelli introdotti dall'UE o da paesi terzi;

b) conservare il patrimonio zootecnico nazionale specie per animali di razze autoctone pregiate che potrebbero essere messe in pericolo da una epidemia di BSE così come comparsa nel Regno Unito, in Portogallo, ecc.;

c) collaborare a mantenere le attività produttive zootecniche, assicurando un'informazione ed una formazione corrette, garanzie sanitarie confacenti e necessarie ad evitare il rischio di trasmissione della BSE e della Scrapie, ed infine, la persistenza di un mercato sicuro e continuo per i propri prodotti da ritenere perciò stesso sicuri.

Lo scopo era e resta quello di coniugare in un tutt'uno la tutela della salute dell'uomo e quella degli animali da reddito, la redditività delle imprese zootecniche, il soddisfacimento della domanda di derrate alimentari di origine animale sia fresche sia trasformate, sicure e rispettose delle esigenze nutrizionali del consumatore nonché la salvaguardia e la valorizzazione delle risorse naturali.

Il Progetto Strategico, articolato in aree tematiche, ha coinvolto, in un forte carattere interdisciplinare, medici, medici veterinari, nutrizionisti, clinici, appartenenti ad università, organi di ricerca del CNR, Istituto Superiore di Sanità, strutture ospedaliere, con una fattiva partecipazione dei Ministeri della Sanità e delle Risorse Agricole nonché dell'AIA (Associazione Italiana Allevatori) e dell'Assalzoo (mangimisti). Inoltre ha concluso, coordinato all'inizio dal prof. Francesco Bonciarelli, già presidente del Comitato Scienze Agrarie, la sua prima fase triennale, ed il suo bilancio scientifico è da ritenersi ampiamente positivo, anche se con il coordinamento iniziale nel secondo anno, per mancato finanziamento, sono venute meno le U.O. (Unità Operative) del settore medico facenti capo all'ex Comitato per le Scienze Biologiche e Mediche del CNR.

L'attività di ricerca svolta dalle U.O. del Progetto ha permesso di conseguire gli obiettivi tecnici, scientifici e strategici prefissati anno per anno.

In particolare, e per le diverse aree tematiche, si sono acquisiti risultati scientifici di largo interesse, internazionalmente riconosciuti e validati, i quali hanno anche fatto sì che 5 delle 9 U.O. che costituiscono la struttura attuale siano entrate a far parte di specifici progetti sul tema BSE messi in opera dalla U.E., tuttora in svolgimento, ed in qualche caso anche quali project leader.

Più nello specifico e per le singole aree tematiche, sono da sottolineare i seguenti risultati, peraltro via via segnalati per il loro trasferimento operativo ai Ministeri interessati (Politiche Agricole e Sanità).

Area A - Raccolta e diffusione dell'informazione

Le unità operative, di cui due hanno smesso la loro attività di ricerca, hanno prodotto una serie di data base che raccolgono informazioni sulla gestione degli allevamenti italiani. I dati sono in rete e possono essere consultati.

Area B - Sorveglianza epidemiologica delle Encefalopatie Spongiformi trasmissibili

a. Sviluppo di protocolli

Bovino, SNC, mesencefalo, tratti lineari di PrPsc - anticorpo policlonale p7/7. Metodica utilizzata: immunoistochimica

Sul piano prettamente scientifico sono da ricordare:

• la messa a punto di modalità standard per i servizi veterinari regionali, istituti zooprofilattici ed università per la raccolta dei flussi informativi necessari all'applicazione di un sistema di sorveglianza della BSE anche delle altre TSE rispondente ai requisiti previsti dalla Decisione 98/272/CE, confrontando le caratteristiche (in termini di vantaggi/svantaggi) e l'applicabilità nei sistemi, non solo per il controllo della BSE ma anche della Scrapie, dei diversi metodi di sorveglianza passiva/attiva disponibili;
• la standardizzazione della valutazione dei profili neuroistolesivi che hanno caratterizzato i vari focolai di Scrapie collegabili a differenti fattori di rischio: i risultati, mentre non escludono che circolino greggi con BSE di ritorno mascherate da Scrapie, indicano una certa varietà di ceppi e di vie di infezione per detta encefalopatia caratteristica di ovini e caprini;
• la produzione e la diffusione a fini formativi per il personale veterinario adibito alla vigilanza negli allevamenti di un video sulla Scrapie, trasmesso anche al TSE/BSE ad hoc group dell'UE.

Area C - Caratterizzazione dell'agente trasmissibile e dei meccanismi patogenetici

a. Struttura molecolare dell'agente etiologico

Bovino, SNC, nucleo del tratto solitario (midollo allungato) spongiosi nel neuropilo. Ematossilina- eosina

Sono da ricordare:

• L'U.O. coordinata dalla prof.ssa Catia Sorgato, per prima al mondo, ha fatto esprimere in E. coli la PrP (Proteina Prionica) bovina nella sua forma matura, studiandone poi la fosforabilità ad opera di proteine kinasi diverse per ubicazione cellulare e specificità di sito, riuscendo a dimostrare una modificazione covalente reversibile della proteina prionica ed un suo putativo ruolo fisiologico;
• la produzione, attraverso l'impiego di un peptide di sintesi per la sequenza 153-168, di anticorpi policlonari che riconoscano la bPrP cellulare in Western bloc (metodica di analisi per lo studio del DNA) e, seppure con minore specificità, anche in cellule intatte.

b. Recettività e resistenza alle encefalopatie spongiformi

Nei bovini l'analisi molecolare fine della regione del locus del prione ha consentito di identificare anche altri geni, tra cui risulta estremamente interessante quello denominato "Doppel" che codifica una specifica proteina prionica, che almeno nel topo sembra essere responsabile dell'evoluzione patologica delle proteine prioniche;

• sempre nel bovino, nello studio genomico delle razze bovine Frisona, Pezzata Rossa, Grigio Alpina, Reggiana, Marchigiana, Romagnola, non solo si è confermato che non esistono polimorfismi dell'octapeptide con lunghezza 7, ma si è riscontrato che le combinazioni alleliche sono l'omozigote con 6 ripetizioni, quello con 5 e l'eterozigote 5/6 con rapporti omozigoti/eterozigoti 85 a 9 nella Frisona e 23 a 1 nella Marchigiana;
• negli ovini e caprini, l'analisi molecolare volta a determinare la presenza dei tre polimorfismi riconosciuti per la pecora, diversamente frequenti e diversamente correlati alla suscettibilità o alla resistenza alla malattia, ha permesso innanzitutto di localizzare il gene sul cromosoma 13 (il 14 nel bufalo) nella pecora, mentre, pur in presenza di animali studiati con Scrapie conclamata, non si sono rilevate correlazioni con il genotipo;
• inoltre, negli studi sulla trasmissione, l'isolamento e la caratterizzazione di ceppi di Scrapie provenienti da focolai ovini e caprini italiani, si è impiegata, in parallelo con il topo, la metodica biologica innovativa che prevede l'impiego dell'arvicola (Clethryonomis glareolus) stante l'elevata recettività di questo animale selvatico all'agente della Scrapie. Una standardizzazione della metodica ora in corso potrebbe consentire di ridurre da circa 2 anni a circa 6 mesi la durata delle prove biologiche ora standardizzate per il topo, specie, questa, a lunga incubazione e non sempre recettiva ai vari ceppi di encefalopatie trasmissibili (EST) presenti in Europa. I tempi di incubazione ottenuti nell'arvicola sono i più brevi mai registrati nella trasmissione primaria di casi di EST su animali da laboratorio. L'arvicola appare perciò una specie animale estremamente interessante per lo sviluppo di un modello per gli studi di trasmissione, di infettività su matrici biologiche e sulla barriera di specie.

continua