Le modifiche dei flussi turistici nelle aree continentali

Ad opera della World Tourism Organization sono state rese note recentemente le ultime statistiche relative al movimento turistico mondiale sia in termini di arrivi sia di entrate monetarie. Nel 1999 il movimento turistico di persone ha superato la quota di 650 milioni di arrivi. Ciò significa che il 10 per cento della popolazione mondiale è stata interessata a spostamenti non legati a migrazioni o solamente al lavoro. La percentuale non è formalmente corretta, in quanto le statistiche parlano di "arrivi" e non di persone che si spostano. Le due entità non sono uguali, in quanto la stessa persona potrebbe, come sempre più facilmente si verifica, realizzare più viaggi in un anno dando luogo a più di un "arrivo". Tuttavia è sintomatico come il turismo non è più un fatto prettamente di élite, in quanto sono diversi gli strati della popolazione mondiale che oggi vi accedono.

In termini di arrivi, le posizioni delle varie aree continentali si sono molto diversificate. I paesi di più antica tradizione turistica (Europa ed Americhe) hanno visto crescere il numero degli arrivi, che si sono sestuplicati negli ultimi quaranta anni. Di ben altra dimensione è la crescita che hanno fatto registrare le altre parti del mondo. Se il numero indice (1960=100) per l'Europa e le Americhe è stato superiore a 750, quello dell'Africa, del Medio Oriente e del Sud Asia è stato attorno a 3.000. Ancora più eclatante è stata la crescita dell'Estremo Oriente il cui numero indice ha raggiunto quota 13.300.

Questa diversa velocità di accrescimento fa sì che lo share si è andato modificando nel tempo. Così negli anni '60 l'Europa monopolizzava quasi tre arrivi su quattro ed il resto era praticamente appannaggio delle Americhe, in quanto le altre parti del mondo erano su posizioni assolutamente marginali. Alla fine del secolo, invece, l'Europa conquista "solo" il 59% circa degli arrivi, le Americhe sono scese al di sotto del 20%. I paesi dell'Estremo Oriente stanno conquistando fette notevoli del mercato mondiale, ove si tenga presente che se negli anni '60 avevano soltanto una quota pari a circa l'1%, adesso marciano su numeri a due cifre (14% nel 1999).

Il turismo in Europa sta diventando maturo e perde colpi rispetto al turismo emergente nei paesi che fino a qualche anno fa erano ai margini di questa attività. Concorrenza nei prezzi, offerte legate a bellezze naturalistiche, il richiamo dell'esotico, costituiscono il punto di forza del turismo orientale. In conseguenza, se il viaggiatore con possibilità economiche si rivolgeva un tempo al turismo europeo, fondato in buona misura sugli aspetti storici e culturali, oggi il turista vuole sperimentare forme nuove ed economiche di viaggi.

In termini di movimento monetario la situazione è lievemente diversa da quella del movimento delle persone, in quanto i soldi spesi dal turista dipendono dalla lungezza del periodo delle vacanze, dall'economicità dei luoghi, dal costo locale della vita. L'Europa risente più delle altre aree di questi fattori, tanto che se gli arrivi sono il 59%, le entrate sono il 52% circa del totale. Le Americhe, invece, si avvantaggiano in quanto di fronte al 19% degli arrivi, conquistano il 27% del movimento monetario mondiale.

Queste poche cifre andrebbero meglio confortate da altre statistiche più dettagliate e più puntuali. Tuttavia mettono in evidenza come il turismo in Europa, anche se ancora sulla parte più alta del podio, sta perdendo terreno. Il primato rimarrà ad essa presumibilmente ancora per molti anni, ma le distanze con gli altri concorrenti andranno rapidamente colmandosi.